Навіщо купувати фабрики, якщо є свої?
Боротьба Intel за пошук клієнтів для свого підрозділу Intel Foundry викликала занепокоєння щодо життєздатності стратегії IDM 2.0 Пета Гелсінгера та відновила чутки про можливі плани компанії виділити або продати свої виробничі потужності. Але лише кілька компаній у всьому світі потенційно можуть дозволити собі та керувати фабриками Intel. Однією з них є TSMC, і вона каже, що не зацікавлена в придбанні цих потужностей.
«Чи зацікавлені ми придбати одну з фабрик IDM?» C.C. Вей, виконавчий директор і голова TSMC, риторично запитав під час телефонної розмови про прибутки компанії, коли його запитали, чи зацікавлена TSMC у придбанні фабрик Intel. «Відповідь — ні, добре? Ні, ні в якому разі».
Придбання фабрик Intel є великою справою для будь-якої компанії, оскільки захоплення виробничих потужностей Intel є складним завданням з фінансової, технологічної, нормативної та, можливо, навіть ідеологічної точок зору.
По-перше, Intel має величезні виробничі потужності. Компанія може кинути виклик TSMC і Samsung Foundry з точки зору обсягів виробництва та витрат на роботу. Хоча TSMC має багато грошей (і, ймовірно, може позичити), компанії, ймовірно, буде важко фінансувати транзакцію такого розміру.
По-друге, ці фабрики використовуються в основному для створення власних продуктів Intel за власними технологічними процесами та налаштовані належним чином. У той час як технології процесів Intel 18A та Intel 16 сумісні зі стандартними інструментами та потоками автоматизації електронного проектування (EDA), багато інших виробничих вузлів Intel використовують фірмові інструменти та потоки EDA компанії та розроблені для забезпечення високої продуктивності процесорів Intel. З цією метою впровадження таких вузлів, як 14 нм, Intel 7 (10 нм ESF), Intel 4 і Intel 3 третіми сторонами, є складним. Оскільки фабрики Intel уже налаштовані для цих виробничих технологій, буде майже неможливо (або, принаймні, надзвичайно складно з технологічної точки зору) встановити додаткові інструменти та почати виготовляти мікросхеми в інших процесах виготовлення.
Переобладнання цих заводів коштуватиме десятки мільярдів доларів, що стане величезним фінансовим тягарем для будь-якої компанії. Тим не менш, переоснащення заводів, які виробляють власну продукцію, для Intel буде звичайною справою.
По-третє, якщо TSMC придбає виробничі активи Intel, буде багато перетинання потужностей і серйозних розбіжностей, що призведе до додаткових витрат і зниження прибутку для найбільшого у світі контрактного виробника мікросхем.
І з бюджетом на дослідження та розробки в 16,5 мільярдів доларів Intel витрачає купу грошей на фундаментальні дослідження, окрім своїх поточних продуктів і виробництва напівпровідників. Хоча TSMC також проводить дослідження, вона не витрачає стільки ж коштів, скільки Intel на проекти фундаментальних досліджень, що є ідеологічною різницею між двома компаніями. Крім того, Intel відома великими та дорогими проектами в цілому, тоді як TSMC відома своєю стрункою корпоративною структурою.
Нарешті, погодження з владою можливого придбання виробничих активів Intel компанією TSMC, ймовірно, було б кошмаром. З одного боку, це зробить TSMC найбільшим у світі виробником мікросхем, який не матиме порівнянних конкурентів ні за виробничими потужностями, ні за доходами (навіть зараз TSMC називає себе Foundry 2.0, намагаючись уникнути антимонопольного контролю), що не сподобається регуляторам. З іншого боку, малоймовірно, що американський уряд дозволить тайванській компанії придбати Intel, одну з найвидатніших американських компаній як з геополітичних, так і з політичних причин, не кажучи вже про технологічні.