Серія Windsor означає відновлення виробництва Castle Acoustics у Сполученому Королівстві. Компанія заявляє, що «майстерність і якість є самоочевидними, і це чітко вказує на намір бренду відновити та розвинути репутацію бренду гучномовців найвищої якості». Отже, це велика справа, оскільки на карту поставлено як додаткову вартість виробництва, так і національну гордість Великобританії. Що може піти не так?
У цій новій серії є два продукти – більший Duke і менший Earl , останній є предметом цього огляду. Це двосторонній портований дизайн із відповідними підставками. Підставки є додатковою опцією у Великобританії, але є частиною пакету в інших країнах. Цей поличний гучномовець середнього розміру має добре працювати в більшості кімнат для прослуховування, розміром 430x240x260 мм [ВxШxГ] і внутрішнім об’ємом 15,8 літра.
Технічна розробка серії Windsor була результатом співпраці власних інженерів Castle і «Fink Team» Карла-Хайнца Фінка , який майже має статус рок-зірки у світі аудіоконсалтингу. Карл Хайнц вважається одним з найдосвідченіших і компетентних розробників гучномовців. Раніше він працював для групи з серією Wharfedale Diamond 12, а також з іншими нерозкритими проектами.
Високочастотний динамік Earl — це текстильний купол із поліефірного мікроволокна діаметром 28 мм із мідним ковпачком на полюсі магніту для розширення рівня дуже високих частот. Castle не використовує Ferrofluid для охолодження високочастотного динаміка, щоб динаміка не вплинула негативно, а резонансна частота зберігається нижче 800 Гц. У НЧ-динаміку використовується 165-міліметровий конус, виготовлений із поліпропілену, хоча й у досить екзотичний спосіб. Компанія пояснює, що листи розрізають на тонкі смужки, а потім сплітають і знову з’єднують разом, щоб утворити суцільну фольгу, яка потім пресується в кінцеву форму. Стверджується, що цей складний процес призводить до більш жорсткого та менш резонансного конуса з більш плоскою кривою відгуку. Кросовер четвертого порядку LKR (Linkwitz-Riley) використовується для інтеграції двох приводів на 2,2 кГц.
Замок по праву пишається шафами і оздобленням графа. Конструкція шафи складається з двох шарів панелей МДФ, розділених тонким, але гнучким шаром спеціального акустичного клею. Його метою є «послаблення резонансу в критичних середніх частотах двошарових панелей», кажуть у компанії. Тоді точкове кріплення ще більше заглушає корпус, зберігаючи його акустично тихим або інертним, і з контрольованим вихідним сигналом. Доступні два варіанти обробки: шпон зі справжньої деревини волоського горіха або червоного дерева, виготовлений із екологічно чистої деревини.
Мій оглядовий зразок волоського горіха приголомшливий, з чудовим блискучим, якісним відчуттям. Підгонка та обробка практично ідеальні, а звичайний тест удару кулака забезпечує суб’єктивно мертву реакцію, що вказує на щільну та жорстку конструкцію. Решітки динаміка з чорної тканини кріпляться магнітно та чітко самоцентруються. Кріпильні штифти динаміків зроблені з міцної латуні, а велика бронзова наклейка «Made in the UK» і порт фазоінвертора завершують оформлення задньої панелі. Підставки висотою 550 мм і вагою 4,3 кг виготовлені з високовуглецевої британської сталі з великими регульованими шипами з нержавіючої сталі, які тримають динамік стійким на камені.
Опублікована Ерлом частотна характеристика становить 58 Гц-22 кГц (+/-3 дБ), що добре для розміру динаміка, причому розширення низьких частот на 45 Гц знижується на 6 дБ. Зазначена чутливість становить здорові 89 дБ (2,8 В на відстані 1 м), із заявленим номінальним опором 8 Ом і мінімумом 4,3 Ом – тому більшість сучасних підсилювачів не повинні відчувати загрози. Castle рекомендує використовувати підсилювачі з вихідною потужністю від 25 до 100 Вт.
Castle Windsor Earl - це вишуканий гучномовець з плавним звучанням, який сяє високоякісними допоміжними пристроями. Це достатньо чесно, щоб дозволити слухачам наблизитися до музики, де вони можуть насолодитися її деталями, нюансами та емоціями. Наприклад, слухаючи Single Cell Ангуса Макрейа , голос захоплює чистотою та зосередженістю. Він добре відокремлений від фонової музики та має окремий простір у звуковій сцені, який добре чути. Дійсно, те, як цей динамік рівномірно наповнює кімнату звуком, вражає. Крім того, гуркітливий бас чудово підходить для динаміка такого розміру, як і його чітка відсутність квадратного кольору.
Тонально гучномовець Windsor Earl плавний і добре керований, з рівномірною частотною характеристикою, яка не є особливо метушливою або вимогливою до свого розташування в кімнаті. Звісно, бас стає більш насиченим, якщо розташувати його ближче до обмежувальної стіни, але загальний баланс не сильно змінюється, і він ніколи не звучить різким, нудним або безбарвним. Відповідь високих частот на Promise ісландської співачки Laufey чудова та розширена, струни звучать просторо, а фортепіано нестримно. Жіночий вокал має тонке відчуття делікатності та витонченості, і в нотах є довгий спад.
Навіть зі складним програмним матеріалом цей динамік виглядає чітким і зв’язним. Найдрібніші деталі блищать у суміші, а не приховані більш гучними пасмами. М'який хай-хет тарілки та пензля демонструють чудову чіткість. Якщо видалити магнітні решітки, що входять до комплекту, ви отримаєте ще більш атмосферний та повітряний звук, а музика стане більш прямою та тактильною.
Перехід від високих до середніх частот є майже ідеальним, рівномірним і плавним. Це дозволяє голосам та інструментам звучати реалістично та правдоподібно, наприклад, у пам’ятному виконанні Елвіса Преслі Fever . Його чудовий характерний, темний, оксамитовий голос відтворюється без зусиль, і він пишається підтримкою клацань пальців, барабанів і басу. Схоже, що його вокальна лінія була записана в кабіні окремо від мінусовки та додана пізніше, як це типово для студійних записів.
Castle не створив Windsor Earl спеціально для басових наркоманів, але низький діапазон, який він забезпечує, дуже хороший. Слухаючи пісню So Sweet від Pink Sweat$ , ви відчуваєте достатньо глибоке розширення з відчуттям рівноваги, а не відвертої ваги. Трек грає з великою кількістю швидкості, слему та текстури перкусії.
Для цього огляду використовувався інтегрований підсилювач Yamaha R-N2000R разом із ламповим підсилювачем Cary Audio SLI-80. Здається, Windsor Earl явно віддає перевагу останньому, обслуговуючи більшу вагу баса. Почувши «Секрети» Стіва Вінвуда , низький звук більш очевидний, незважаючи на те, що на папері це менш потужний підсилювач. Також очевидна більша швидкість перехідних процесів, тому ви можете почути, як Windsor Earl справді оживає за допомогою симпатичного підсилювача.
Midnight Sugar від Tsuyoshi Yamamoto Trio — добре записаний трек із яскравим відчуттям живого виступу, і цей динамік це чітко демонструє. Незалежно від того, чи грає музика тихо чи голосно, вона залишається постійною та зберігає контроль над речами. Швидкі ноти фортепіано виглядають чітко окресленими, а іноді здається, що вони вибухають динамічною експресією. Відсутність компресії заслуговує похвали; цей оратор демонструє гарну витонченість, водночас чітко передаючи потужний емоційний намір виконавців.
Вердикт
Новий Castle Acoustics Windsor Earl — це гучномовець у традиційному стилі, який випромінює прекрасну старосвітську майстерність, але при цьому він розроблений і створений з використанням найсучасніших технологій. Сама конструкція та оздоблення виправдовують його виробництво у Сполученому Королівстві, але його звучання теж справді особливе. Дійсно, це досить добре, щоб зачарувати тих, хто звик до старих дизайнів замку. Прослуховування варте того, якщо ви шукаєте спікера, який знаходиться трохи в стороні від проторених шляхів.