Коли ми думаємо про японські компанії, ми зазвичай уявляємо величезні транснаціональні корпорації, такі як Sony , Matsushita або Hitachi. Rotel, з іншого боку, є більш компактним, але давно створеним сімейним підприємством зі складним походженням. Засновник Томокі Тачікава був тайванським японцем, і компанія виробляла в Японії, Тайвані, а потім у Китаї протягом шістдесяти з гаком років. Протягом цього часу вона спеціалізується на створенні продуктів із гарним звучанням, призначених для любителів цінного звуку.
До речі, новий A8 від Rotel – це тонкий інтегрований підсилювач класу AB, призначений для любителів двоканальної музики з обмеженим бюджетом. У ньому немає химерних пристроїв, таких як ЦАП або потокові плати, лише пара регуляторів тембру, ручка балансу та основний рухомий магнітний фонокасета. Зазначена вихідна потужність 40 Вт RMS на канал на 4 Ом є скромною за сучасними стандартами, тому для отримання найкращих результатів вам потрібно буде поєднати його з ефективними динаміками з чутливістю понад 90 дБ.
Насправді Rotel виглядає моторошно позачасовим. На мій погляд, він легко міг бути запущений у 1995 році або будь-коли з того часу, оскільки мало що візуально прив’язує його до тієї чи іншої епохи. Дійсно, чорне покриття оглядового зразка (до речі, також доступне сріблясте) надає ретро-нотку, як і розкид аналогових ручок і кнопок панелі. Передня панель із шліфованого алюмінію та шасі з пресованої сталі також є класичними Rotel, як і сильнострумовий тороїдальний трансформатор, який був візитною карткою підсилювачів компанії протягом десятиліть.
Навколо задньої панелі ви отримуєте набір роз’ємів RCA для аукс, тюнера та компакт-диска, а також входи для навушників з рухомим магнітом із супутньою точкою заземлення. Також є розетка IEC і достатньо міцні кріпильні колонки. Як і в багатьох недорогих підсилювачах, на передній панелі встановлено регулятори низьких, високих частот і балансу; це відбувається тому, що покупці, які вперше відокремлюють звук, мають тенденцію до тонкого налаштування звуку зі своїх джерел нижче номіналу. Пульт дистанційного керування з інфрачервоним випромінюванням, що входить у комплект поставки, — це відповідна робота з кількома функціями. На передній панелі є роз'єм для навушників 6,3 мм.
Найбільш вражаючим аспектом A8 від Rotel є те, що він ніколи не звучить дешево та огидно. Щоправда, це далеко від Michi X3 Series 2 за ціною в п’ятнадцять разів, але це не зовсім інша планета. Для всіх цілей і цілей цей бюджетний інтегрований є гідним виконавцем, який не видає свого скромного походження. Як правило, життя в дешевих сидіннях Hi-Fi досить похмуре – підсилювачі початкового рівня звучать або нудно, або різко та пронизливо. Але це ні те, ні інше, а натомість забезпечує напрочуд збалансований звук із набагато більшою деталізацією, ніж ви думаєте.
Отже, A8 не має очевидних шорсткостей. Він трохи «легкий і яскравий» у тональному плані, але не надто. Він має чіткий, сухий характер, який не переповнює записи теплом і тілом. Проте, водночас, ви ніколи не скажете, що він не привчений до домашніх умов, оскільки він відмовляється погано поводитися. Результатом є те, що добре записана прогресивна рок-музика, як-от Going For the One від Yes, звучить живо та весело, але не кричить на вас. Виразний високий вокал співака Джона Андерсона може бути головним болем із деякими дешевими стереопідсилювачами, але не турбуйте вуха слухачів тут.
Натомість A8 звучить напрочуд гладко та витончено. Йому не вистачає басової ваги в абсолютному вираженні, але, незважаючи на це, він натягнутий і мелодійний. Синті-поп із гуртів New Musik’s Churches , відтворюваний на вертушці Rega Planar 6/Carbon через вбудовану сцену фонограми, виявився надзвичайно веселим, оскільки Rotel справді потрапляє в грув і перемішує пісню. Цей трек також демонструє пристойне стереозображення цього підсилювача, яке настільки добре, наскільки ви можете отримати за таку ціну – принаймні для моїх вух. Зображення точно відтворені, вокодований голос Тоні Менсфілда звучить чітко та яскраво, а записана акустика напрочуд обширна зліва направо. Глибина перспективи не дуже хороша, але все ж цілком прийнятна за ціною.
Єдиний знак питання A8 – це його здатність працювати з динаміком, але це цілком справедливо, оскільки він ніколи не претендує на роль потужного підсилювача. З регулятором гучності, близьким до положення «4 години», захоплює подих під час відтворення потужної сучасної музики, як-от deadmau5 і I Remember від Kaskade . Завдяки своєму входу для компакт-дисків і пару крихітних Monitor Audio Radius 90s пульсуючий електронний звук басового барабана цього треку є важкою роботою для маленького Rotel. Однак замініть більш ефективну пару підлогових динаміків, наприклад Aero 6 від Cambridge Audio, і це стане набагато зручніше.
Вердикт
За словами Дарена Орта з Rotel , «наша політика проектування та виробництва всіх ключових компонентів власними силами дала нам можливість продати A8… цілком новій аудиторії пристрасних шанувальників музики». Незважаючи на те, що особисто я не належу до цільової аудиторії компанії, я все одно виявив себе досить зачарованим. Тоді важливе прослуховування, якщо у вас є важливіші речі, на які ви можете витрачати гроші, ніж Hi-Fi…