Hegel офіційно представив свій останній еталонний ЦАП, D50, з ніжною назвою «Ворон».
З поетичним нахилом до скандинавської міфології та легендарного інтелекту птахів, компанія каже, що D50 розроблений, щоб звести цифрову обробку аудіо до найчистішої форми. На відміну від багатьох сучасних ЦАП, які інтегрують потокове передавання, підсилення та мережеві можливості, Hegel застосував мінімалістичний підхід, зосередившись виключно на цифро-аналоговому перетворенні.
Незважаючи на те, що зразки, натхненні Raven, додають певної родзинки запуску, справді важливо, чи виправдовують технічний дизайн і виконання D50 його позиціонування на висококонкурентному ринку еталонних ЦАП. Для початку Hegel вибрав спеціальну мікросхему ЦАП. Тим не менш, замість того, щоб зосереджуватися на самому кремнії, компанія підкреслює його схемне розташування та реалізацію як справжню відмінність. Мікросхема ЦАП розташована на окремій платі над основною схемою, за словами Хегеля, такий дизайн зменшує шум і перешкоди, забезпечуючи при цьому короткі та прямі шляхи проходження сигналу. Незважаючи на те, що такі реалізації часто можна побачити в дизайнах високого класу, реальна продуктивність визначатиме, чи забезпечить цей підхід відчутні звукові переваги.
За словами Хегеля, D50 значно мінімізує електричні шуми, особливо в управлінні живленням. Пристрій має два тороїдальні трансформатори з низьким рівнем шуму, один призначений для цифрової обробки та живлення в режимі очікування, а інший зарезервований для аналогових і чутливих цифрових компонентів. Обидва трансформатори розміщені в сталевому екрані та додатково фільтруються, конструкція спрямована на запобігання небажаним перешкодам. Крім того, компанія стверджує, що її передова система фільтрації на вході живлення може навіть покращити продуктивність іншого обладнання в тій самій схемі, коли ЦАП підключений до заземленої розетки. Хоча фільтрація потужності, безсумнівно, може відігравати важливу роль у розробці аудіо високого класу, чи матиме вона ширший вплив на всю систему, ймовірно, залежатиме від конкретних налаштувань та електричних умов.
На цифровому фронті Hegel оснастив D50 декількома системами синхронізації для зменшення тремтіння та помилок синхронізації. Вхід AES/EBU має приймач RS422, призначений для обробки як слабких, так і сильних сигналів із мінімальною затримкою. Для входів SPDIF D50 розпаковує дані I2S на спеціально розроблену картку, а потім повторно тактує їх за допомогою трьох спеціальних головних синхроимпульсів — одного для SPDIF і окремих тактових сигналів для частоти дискретизації USB 48 кГц і 44,1 кГц. Ця точна система тактування призначена для забезпечення точного цифро-аналогового перетворення, мінімізуючи неузгодженість синхронізації, яка може вплинути на якість звуку. ЦАП підтримує різні формати, включаючи PCM до 32-біт/384 кГц, DSD256 (DoP) і декодування MQA. Примітно, що в той час як його оптичні входи обмежені 24-бітами/96 кГц, його AES/EBU та коаксіальні входи обробляють до 24-біт/192 кГц та DSD64 (DoP).
Корпус D50 виготовлено з алюмінію з товстою, фрезерованою передньою панеллю, яка приховує фізичні кнопки для чистої мінімалістичної естетики. Яскравий, але непомітний дисплей із опцією затемнення для прослуховування без відволікань. Hegel також інтегрував автоматичне визначення сигналу, тобто пристрій може автоматично виходити з режиму сну та перемикати входи на основі виявленого сигналу. Можливості підключення широкі: USB, оптичний, коаксіальний RCA, коаксіальний BNC і AES/EBU входи, тоді як опції аналогового виходу включають як збалансований XLR, так і незбалансований RCA. Однак, як чистий ЦАП, він не має змінних виходів або функцій попереднього підсилювача — це суто джерело, призначене для живлення зовнішнього попереднього підсилювача або вбудованого підсилювача.
Цифровий перетворювач D50 Hegel, або The Raven, безсумнівно, нагадує містику свого тезки, підкреслюючи чистоту, точність і високоякісну реалізацію. Компанія стверджує, що її продумана схема, джерело живлення з низьким рівнем шуму та точна тактова частота забезпечують винятково чисту та детальну звукову сцену.
З очікуваним випуском у травні 2025 року D50 буде конкурувати на дедалі більш переповненому ринку ЦАП високого класу. Hegel має солідну репутацію за добре виконані цифрові проекти. Якщо D50 піде по стопах своїх попередників, Raven може стати серйозним гравцем у світі еталонних ЦАП.
D50 коштуватиме 4900 доларів США / 4895 євро / 8495 австралійських доларів / 9795 новозеландських доларів
Hegel значною мірою схилявся до теми ворон для свого нового D50 DAC, назви, багатої символікою. У скандинавській міфології ворони Одіна Гугін і Мунін, як кажуть, принесли мудрість і проникливість, відповідна метафора для пристрою, призначеного для декодування цифрових сигналів з абсолютною точністю. Компанія також проводить паралелі між інтелектом крука, однієї з небагатьох тварин, які, як відомо, використовують інструменти, та її інженерною філософією, де абсолютна майстерність полягає не в самому чіпі ЦАП, а в його реалізації.