У жовтні 2022 року Focal увійшла в конкурентоспроможний сегмент бездротових навушників зі своїм першим дизайном із системою активного шумозаглушення (ANC) «Bluetooth hi-fi» під назвою Bathys. Незабаром після цього він перезапустив дизайн із новими оздобленнями та додав підтримку персоналізації Mimi. Що ще важливіше, Focal розуміла, що їй потрібно продавати його як продукт «люкс», враховуючи ціну в 799 доларів США. Це не дуже добре спрацювало. Тепер Focal представляє Bathys MG, подвоюючи стратегію, з оновленою моделлю за ціною 1299 доларів США.
Ви ніколи не знаєте. Все залежить від того, що споживачі вважають «преміум», «модним» або «елітним» у категорії, що швидко розвивається. Ціни багатьох езотеричних продуктів перевищують їх уявну цінність саме з цієї причини, створюючи прибуткову бізнес-нішу для брендів. Компанія Focal добре знає це завдяки своєму асортименту під брендом Made in France Utopia та досягла значного визнання на ринку. Але чи можна застосувати цю «висококласну» логіку до бездротових навушників, які постачаються з радіо Bluetooth 5.2 і фактично застаріли менш ніж за два роки?
Focal, схоже, має намір протестувати ринок із цими бездротовими навушниками Bathys MG, які оснащені ексклюзивними повнодіапазонними динаміками з куполом у формі «M» з магнію, новими мікрофонами MEMS для оптимізації ANC і дзвінків, покращенням комфорту завдяки новим подушкам із піни з пам’яттю та оголов’ю, а також використанню більш вишуканих матеріалів, включаючи магнієву обойму, алюмінієвий кронштейн і натуральну шкіру для наголів’я. Що стосується обробки, Focal також робить сміливий вибір, випускаючи навушники виключно в каштановому кольорі. На відміну від навушників, упаковка тепер екологічно чиста, виготовлена з бамбукової целюлози та цукрової тростини, сертифікованих FSC.
Чи вистачить цих навушників високого класу навіть для відданих шанувальників бренду? Focal доведеться інвестувати значні кошти, щоб просувати концепцію як «модну», навіть припускаючи, що вони вимірюватимуть відповідно до смаку цільових критиків частотної характеристики. Щоб переконатися, що ці навушники не критикують за те, що їм «заважає Bluetooth», інженери Focal також включили дротовий режим USB-DAC із підтримкою до 24 біт/192 кГц і кабель з аналоговим роз’ємом, якщо нічого іншого немає (наприклад, під час польотів). Під час бездротового зв’язку підтримуються старі добрі кодеки AAC, aptX і aptX Adaptive.
Щоб деталізувати логіку дизайну, французька компанія каже, що нові Bathys MG є частиною лінійки Focal «висококласних навушників із високовитонченою естетикою» з «елегантною обробкою каштанового кольору», «підсиленою логотипом із підсвічуванням, який додає характерний сучасний підпис». Логотип з підсвічуванням? Сподіваємося, що потенційним покупцям сподобається ідея логотипу з підсвічуванням, щоб компенсувати нижчі за середні характеристики бездротових навушників, випущених у 2025 році. Термін служби батареї до 30 годин у бездротовому режимі, новий додаток Focal & Naim, який дозволяє користувачам еквалайзерувати звук, і перевірка слуху, яка фактично додає персоналізацію для кожного окремого користувача, — єдині речі, які виділяються, але навряд чи є оригінальними.
Швидкий огляд нещодавніх оголошень про «розкішні» бездротові навушники показує, що ці Bathys MG знаходяться в тому ж ціновому діапазоні, що й навушники DALI IO-12, нижче дорожчих Bang & Olufsen Beoplay H100 і вдвічі дорожче застарілих, але все ще конкурентоспроможних навушників Bowers & Wilkins Px8, які набагато елегантніші, ніж будь-які з цих зразків (і, безсумнівно, незабаром отримають таке ж оновлення). Платформи Qualcomm як усі ці посилання). Можливо, «розкіш» — це трохи натяжка для цього сегменту.