Napster знову переходить із рук у руки, і Infinite Reality робить велику ставку на захоплюючі технології, щоб переосмислити піонера потокового передавання для нового покоління шанувальників і артистів.
Napster знову міняє власника: інноваційна фірма Infinite Reality придбала довгостроковий музичний сервіс за 207 мільйонів доларів США. Угода, оголошена наприкінці березня, знаменує собою останню в серії переосмислень бренду, який колись перевернув музичну індустрію з ніг на голову — і цього разу бачення є не чим іншим, як готовим до метавсесвіту.
Infinite Reality (iR), компанія, що працює в сферах штучного інтелекту, розширеної реальності (XR) і цифрової комерції, заявляє, що планує перетворити Napster на «соціальну та інтерактивну музичну платформу», яка дозволить артистам спілкуватися з фанатами за допомогою віртуальних концертів, цифрових товарів і ігор. Це напрямок, який узгоджується з ширшою індустріальною тенденцією монетизації суперфанатів і побудови глибших екосистем, спрямованих безпосередньо на фанатів, хоч і з великою дозою оптимізму Кремнієвої долини.
Джон Влассопулос, генеральний директор Napster, офіційно сказав:
"Napster здійснив революцію в цифровій музиці в дев'яностих, і тепер, завдяки Infinite Reality, ми готові зробити це знову. Уявіть собі, що ви заходите у віртуальний майданчик, щоб дивитися ексклюзивне шоу з друзями, спілкуватися з вашим улюбленим виконавцем у їхній власній віртуальній відеокімнаті, коли вони випускають свій новий сингл, і мати можливість безпосередньо купувати їхні ексклюзивні цифрові та фізичні товари".
Згідно з новими власниками, Napster, як повідомляється, запропонує художникам можливість створювати фірмові 3D-простори, продавати фізичні та цифрові продукти, проводити вечірки для прослуховування та навіть взаємодіяти з фанатами через чат-агентів на основі штучного інтелекту. Очікується, що інші об’єкти iR, зокрема Drone Racing League і кілька кіберспортивних команд, забезпечать готову аудиторію, орієнтовану на молодь, для перехресного просування.
Джон Акунто , генеральний директор Infinite Reality (iR), розглядає придбання як частину ширшого технологічного переходу:
"Ми створюємо найкращу музичну платформу, де артисти зможуть процвітати під час наступної хвилі цифрового зриву. Шанувальники жадають гіперперсоналізованого, інтимного доступу до своїх улюблених виконавців, а артисти шукають інноваційні способи поглибити зв’язки та отримати доступ до нових джерел доходу".
Це не перший раз, коли Napster був у центрі сміливих стратегічних поворотів. З моменту свого суперечливого початку як однорангової служби обміну файлами в 1999 році бренд зазнав багатьох змін. Після придбання компанією Rhapsody та ребрендингу в 2016 році Napster пізніше перейшов через руки фірми віртуальної реальності MelodyVR і консорціуму, орієнтованого на web3, на чолі з Algorand. Кожна ітерація обіцяла змінити споживання цифрової музики — із змішаними результатами.
Чи захоплююче бачення Infinite Reality закріпиться там, де інші не встигли, ще невідомо. Концепція музичних платформ як інтерактивних соціальних центрів, які можна монетизувати, набирає обертів, але також скептицизм щодо ініціатив у стилі метавсесвіту, особливо в міру того, як цикл ажіотажу навколо Web3 охолоджується. Тим не менш, незмінна культурна вага назви Napster і понад 1 мільярд доларів США, як повідомляється, виплачено художникам протягом двох десятиліть, дає цьому перезавантаженню фору, якої бракує багатьом конкурентам.
Для Napster це придбання знаменує собою ще одну главу в довгій і різноманітній історії, коли бренд змінився від руйнівника до стримеру, щоб експериментувати у віртуальному та блокчейн-ф’ючерсах. Чи знайдуть амбіції Infinite Reality резонанс серед слухачів або артистів, ще невідомо, але цей крок підкреслює постійний пошук нових способів підтримувати актуальність потокового передавання у все більш інтерактивному цифровому середовищі.