«Як компактний моделювальний пристрій підсилювача/симулятор кабінету/захоплення звуку, це, мабуть, найкращий варіант з усіх, з екраном чи без нього»
Нарешті з'явилося продовження революційної моделі Quad Cortex, і завдяки своєму надпотужному Nano Cortex, Neural DSP кинула виклик IK Multimedia та Kemper, щоб запропонувати найкраще універсальне рішення для створення аудіосистеми.
Коли Neural DSP представила Quad Cortex на NAMM 2020 , компанія змінила обличчя гітарного світу, яким ми його знаємо сьогодні. Ця новаторська високоточна технологія започаткувала наступний розділ історії Neural DSP та розвинула надзвичайно популярну платформу плагінів компанії, створивши надпотужну, повноцінну панель моделювання підсилювачів, імітації кабінетів та обробки багатьох ефектів.
Це не була нова концепція, але втілення цієї ідеї було чимось іншим. Quad Cortex поєднав естетику та функціональність споживчих технологій з першокласним звучанням, що ще більше переконало незліченну кількість музикантів у всьому світі повністю відмовитися від своїх гітарних підсилювачів та педалбордів .
Донині Quad Cortex вважається золотим стандартом для підлогових педалей багатоефектного моделювання підсилювачів. І, враховуючи зростаючу конкуренцію, яку інновація Neural DSP викликала протягом багатьох років, це нелегке досягнення.
Лінійка педалей Helix від Line 6 була розширена низкою педалей – HX Stomp XL, HX One – які регулярно оновлюються прошивкою. Навіть Fender долучився до гри з Tone Master Pro.
Однак наприкінці 2024 року, через чотири роки після запуску першого Quad Cortex, Neural DSP офіційно випустила його наступника – або, мабуть, його меншого брата. Зустрічайте Nano Cortex – крихітний моделювальний пристрій підсилювача/симулятор кабінету/процесор ефектів/завантажувач ІЧ/захоплювальний пристрій, який, ймовірно, забезпечує тони Quad Cortex у найменшому корпусі на сьогоднішній день.
Вперше запущений у вересні, Nano Cortex ретроспективно отримав повноцінне безкоштовне оновлення NanOS 2.0.0 у травні 2025 року , яке не лише вирішило деякі з найбільших недоліків, що заважали оригінальному плану в очах багатьох гравців, але й перевершило всі очікування, значно покращивши його й без того досить вражаючу функціональність.
Дійсно, тоді як Nano Cortex спочатку з'явився з фіксованим сигнальним ланцюжком та дуже обмеженими можливостями ефектів, NanOS 2.0.0 представив загалом 47 нових ефектів та утиліт – серед них драйви, модуляції, вау, еквалайзери та педалі фузу – а також покращене керування ланцюжком.
Отже, враховуючи оновлення, багато з яких були отримані безпосередньо на прохання гравців, як Nano Cortex виглядає порівняно з конкурентами?
Nano Cortex продовжує прецедент, встановлений Quad Cortex, постачаючись у елегантному матово-сірому корпусі, який виглядатиме доречно на технологічній конференції Apple. Це дуже професійно виглядаючий пристрій – міцний, надійний та естетично привабливий – і гідний компаньйон для Quad Cortex.
Його розміри становлять 5,6 дюйма x 4,0 дюйма x 2,4 дюйма, а вага — 1,36 фунта, що є абсолютно крихітним. Він достатньо великий, щоб вмістити низку параметрів, функціональні кнопки та стандартні порти введення/виведення, але водночас достатньо малий, щоб поміститися у вашу сумку для концерту — або в кишеню, якщо у вас більші кишені. Однак є досить помітний недолік: у нього немає екрана.
Замість цього, він має лише ручки для регулювання посилення, рівня, низьких, середніх та високих частот, а також регулятор кількості для керування п'ятьма вбудованими ефектами. Всі вони мають світлодіодні кільця, які показують налаштування параметрів для будь-якого заданого пресета. Також є бічний перемикач підсилення, перемикач заземлення, MIDI-роз'єм та вихід для навушників для тихої практики.
В процесі роботи 25 захоплень, організованих у п'ять банків по п'ять, об'єднані п'ятьма слотами ІЧ, а також двома пре- та трьома пост-ефектами, які (завдяки новому оновленню) можна заповнити різноманітними ефектами.
Позиція, в якій ці інструменти вписуються в сигнальний ланцюг, була приблизно визначена Neural DSP, але це не проблема: все має сенс в роботі – ваші ефекти овердрайву можуть розміщуватися лише в будь-якому зі слотів пре-ефектів, ваші реверберації можуть розміщуватися лише в останніх слотах пост-ефектів. Ви зрозуміли картину.
Як згадувалося, існує 47 ефектів та утиліт, які можна використовувати для побудови ефектів навколо блоків захоплення підсилювача та IR. Зокрема, є вісім компресорів, чотири вау-ефекти, два фільтри, дев'ять гітарних овердрайвів та два басових овердрайви. Також тепер доступна безліч дієслів, затримок та модуляцій на вибір, від подвійної, цифрової та кругової затримки до реверберацій Ambience, Cave та Mind Hall. Також є знаменита функція транспонування Neural DSP, вхідний гейт та три еквалайзери.
Загалом – лише з точки зору тембрів – це справді дуже щедрий список ефектів, який значно розширює звуковий потенціал та можливості використання такого невеликого обладнання.
Ще однією важливою особливістю є кнопка «Capture», яку можна використовувати для створення захоплень Neural DSP-якості прямо з цієї мініатюрної педалі. Це дуже потужне рішення для такої маленької педалі, а процес захоплення Neural, який може цифровим способом змоделювати будь-який підсилювач, кабінет, педаль драйву або все одразу, на щастя, простий (і надзвичайно популярний), тому це, безумовно, стане величезною перевагою Nano.
Через свій розмір, педалі довелося креативно підійти до роботи на платформі, що часом може здаватися трохи незграбним, на відміну від звичайного досвіду Neural DSP. Захоплення можна перемикати за допомогою кнопки Bank та лівого поворотного ножного перемикача.
Тим часом правий поворотний ножний перемикач циклічно перемикає ІЧ-реактори, п'ять з яких доступні в будь-який момент часу. Загалом, Nano Cortex може зберігати 256 захоплень та 256 імпульсних відповідей , які можна завантажити через додаток Cortex Cloud (про це трохи пізніше).
За допомогою ножних перемикачів можна створити чотири окремі пресети з можливістю виклику – IA та IB, а також IIA та IIB. Під час роботи ці чотири банки можна використовувати для створення чотирьох «міні-плат», які, у свою чергу, можна використовувати для запуску квартету комбо ефектів. Саме так я використовую оновлений Nano Cortex на концертах: я вважаю, що Chorus 229T – один із найкращих хорусів, які я чув, тому я прибрав педаль Boss зі своєї педальної плати та підключив цей ефект до одного зі своїх підсилювачів Fender Deluxe Captures.
Так само я додав овердрайв Green 808 та реверберацію Ambience до двох додаткових пресетів для лід-звуку та атмосферного слайд-звуку. Було б добре додати овердрайв у стилі Klon Centaur, і є невелика затримка у зміні пресетів, але в контексті це працює дуже добре.
Однак, щоб вручну перемикатися між ефектами та активувати/обходити їх на педалі, кнопку ефектів потрібно натиснути та утримувати. Знову ж таки, це може бути досить незручно, особливо під час запуску ефектів на льоту.
Відсутність екрана може спочатку дратувати і, безумовно, зменшує зручність використання Nano Cortex. IK Multimedia TONEX – можливо, його найближчий конкурент як крихітного універсального рішення – має екран (навіть якщо він дещо архаїчний), тоді як Line 6 HX Stomp (хоч і більший і дорожчий) також більш тактильний в управлінні.
Тут було б непогано мати простий екран, який би показував, яку комбінацію Capture/IR ви використовуєте в будь-який момент, особливо якщо врахувати величезну кількість IR та Capture, які можна завантажити в різні банки педалі.
Але пам’ятайте, що цей пристрій має бути «нано» дизайном, і потенційно це найменша педаль, яку коли-небудь випускатиме Neural DSP. Більше того, деякі інші його конкуренти, такі як Kemper Profiler Player , також позбавлені екрана, тому він може не бути справжнім вирішальним фактором у цій категорії продуктів.
З огляду на цей обсяг послуг, набір функцій цілком розумний, і коли ви усвідомлюєте, наскільки потужна ця педаль – і як добре вона звучить – ці недоліки, які користувачі вважають недосконалими, легко не помітити, особливо якщо пам'ятати, ким вона намагається бути: крихітним, надзвичайно універсальним, приємно звучить моделюючим пристроєм, який може розширювати, замінювати та навіть захоплювати ваш існуючий озвучуваний ришт.
До того ж, Nano Cortex має партнерське програмне забезпечення, яке значно спрощує все це…
Додаток
З огляду на свої менші розміри, Nano Cortex значною мірою залежить від безкоштовного додатку Cortex Cloud, який було оновлено для забезпечення Bluetooth-з’єднання між додатком і педаллю. Тут ви можете переглядати величезну бібліотеку публічних записів Neural DSP – від моделей підсилювачів до педалей драйву – які можна легко завантажити в один із слотів запису Nano кількома дотиками до екрана.
Тут багато можливостей, і це величезний плюс для Nano Cortex. Ви можете відтворювати записи вінтажних Fender, бутикових Two Rocks та будь-яку кількість підсилювачів Marshalls та Vox , змодельованих користувачами Neural DSP. Процес захоплення Neural вважається однією з найкращих технологій моделювання, і це чітко видно, коли ви граєте за допомогою нескінченної кількості пропонованих записів: тони просто неперевершені.
Додаток також можна використовувати для точного налаштування вбудованих ефектів, а також для перемикання між захопленими параметрами, упорядкування пресетів та компонування різних гітарних тонів.
Сумісність телефону/педалей зараз є поширеною річчю у світі спорядження – просто погляньте на лінійку Positive Grid – і хоча це може відштовхувати більш традиційних гравців, Cortex Cloud приємно простий у використанні та значно покращує враження від Nano.
З огляду на те, що Cortex Cloud має вирішальне значення для максимального використання можливостей Nano Cortex, ми раді бачити, що це так. Це робить оптимізований набір елементів керування набагато зручнішим і не таким обмежувальним, як вважалося спочатку.
Звуки
Це найпростіша частина: звуки справді виняткові. Як окремий педальний підсилювач, що працює через навушники або безпосередньо на систему гучного зв'язку, Nano Cortex перевершує інших, а вбудовані ефекти – особливо тепер, коли пул ефектів значно розширено – просто неможливо причепитися.
Я вже згадував про свою прихильність до хорусу, але на цьому моя винагорода не обмежується. До оновлення я був дуже задоволений оригінальним набором ефектів і активно використовував їх після переходу на цифровий підсилювач і відмовився від свого Fender Blue Junior на користь Nano Cortex.
Однак, мій досвід використання Nano Cortex наживо, на репетиціях і навіть вдома (що не дивно) значно покращився завдяки розширеному списку утиліт. Реверберація Ambience має нотку енергії BigSky, яка ідеально підходить для нечітких, нечітких звукових пейзажів, тоді як VCA Comp дозволив мені звільнити більше місця на моїй платі, відмовившись від мого компресора Xotic SP.
В інших випадках список драйверів є повністю вичерпним – звісно, без Klon Capture – і охоплює всі основи, які мені потрібні від кишенькового моделювального підсилювача. Зазвичай я ніколи не вражаюся цифровими ефектами fuzz, але Facial Fuzz – клон Fuzz Face – так само підкорив мене.
Тепер Nano Cortex — це все, що мені потрібно, щоб провести годинний сет на головній сцені, і хоча я все ще використовую його в контексті ширшого обладнання (про це трохи пізніше), сама педаль чудово перемикається між безліччю першокласних тонів, які охоплюють усі мої потреби.
У поєднанні з традиційним педалбордом це також фантастична педальна платформа, яка добре реагує як на аналогові, так і на цифрові педалі. Перед аналоговим прозорим овердрайвом чисті Captures отримують автентичне відчуття «breakup bump», яке не відчувається як слабкий цифровий підсилювач з деяким авангардним шиплячим посиленням.
Всі ці високоякісні тони добре підходять для роботи з DAW, оскільки Nano Cortex також функціонує як USB-аудіоінтерфейс, який завдяки своїм мініатюрним розмірам може живитися як окремий пристрій через USB-C.
Звісно, це продукт на Neural DSP, тому його звукові характеристики ніколи не викликали сумнівів, але те, що щось таке маленьке звучить так добре – і пропонує чудовий спосіб розширити існуючі установки – це щось неймовірне. Загалом, якщо вам подобався звук Quad Cortex, вам сподобається і цей. Так само, якщо QC був занадто великим на ваш смак і просто робив забагато, Nano може бути саме тим, що вам потрібно.
Однією з найбільших переваг Nano Cortex є функція захоплення. Як і QC, її можна використовувати для «захоплення» – читайте «моделювання» – будь-якої педалі драйву, підсилювача чи кабінету на ваш вибір, просто використовуючи вбудований вхід і вихід Capture для підключення обраного вами обладнання. Все це можна зробити з самої педалі, що є величезною перевагою.
Якщо ви знайомі з технологією Capture, то, мабуть, вже знаєте, що вона одна з найкращих у цій галузі, але для тих, хто не знайомий, власне програмне забезпечення Neural вважається одним з найкращих інструментів моделювання. В мережі є безліч звукових прикладів успішних експериментів Capture, і воно чудово справляється з відтворенням аналогового обладнання.
Той факт, що ви можете зробити це за допомогою такої крихітної педалі ефекту, звичайно, вражає, і є ще однією демонстрацією інженерного хисту Neural. Однак практичність використання Capture в цьому контексті дещо обмежена, враховуючи, що ви не можете використовувати Overdrave/Distortion/Fuzz Captures разом із Amp Captures.
Пам’ятайте, що ланцюжок сигналів фіксований, як і слоти ефектів, тому, якщо ви хочете використовувати записаний вами драйв, ви зіткнетеся з деякими проблемами – наприклад, ви не можете виділити ножний перемикач для натискання на вашу улюблену педаль драйву, хіба що у вас є окремий Capture, який поєднує ці два функції. Це не неможливо, просто трохи довгий обхідний шлях.
Вердикт
Гітаристи давно чекали на наступника Quad Cortex, і неминуче, що Nano Cortex тому викличе розбіжні думки. Для деяких цього може бути недостатньо, щоб повністю «вразити» їх. Зрештою, він досить дорогий ($549) і дорожчий за ToneX з екраном ($349), який також орієнтований на моделювання підсилювачів і кабінетів з деякими ефектами, але, що важливо, значно дешевший за Kemper Player ($698).
Він також недалекий від HX Stomp ($649), який інтуїтивніше використовувати, але це здається несправедливим порівнянням, враховуючи, що Stomp просто робить більше.
Nano Cortex не ідеальний, але майже ідеальний. Дисплей, що показує, через який Capture/IR ви граєте, був би дуже зручним (і дехто все ще може просити функцію tap tempo), але це жертва, на яку пішла Neural DSP, щоб зробити педаль легшою для живлення – тому це щось на кшталт замка-22.
Це фактично переконало автора відмовитися від свого комбо Blues Junior та повністю обмежитися концертами.
Однак проблеми з інтерфейсом значною мірою компенсуються Cortex Cloud, яка максимально проста в бездротовому управлінні обладнанням, а той факт, що ви можете записувати звук з підсилювача безпосередньо з самої педалі, вражає.
Можливість замінювати попередньо встановлені ефекти на інші на ваш вибір – це своєчасне та необхідне оновлення, яке перетворює цю педаль з дуже хорошої на чудову. Вона формується як найкраще компактне універсальне рішення, незалежно від екрану, і те, чого їй, можливо, бракує у фізичній функціональності, вона з лишком компенсує тональністю.
Загалом, це дуже вдало виконаний, дуже маленький пристрій, і, враховуючи його розмір, це виняткова педаль, яку потрібно почути – і використовувати – щоб оцінити повною мірою. Насправді, вона звучить так добре і має такий зручний розмір, що переконала автора відмовитися від свого комбо Blues Junior і перейти на повністю достатній для живих виступів. Як людина, яка володіє HX Stomp вже два роки, але вагається, чи варто це робити, я розумію, що це нелегке досягнення.
І саме тут Nano Cortex справді знайде свою нішу. Як і у випадку з ToneX, Nano Cortex, безсумнівно, готова стати однією з найпопулярніших педалей для заміни підсилювачів та кабінетів на ринку, а її величезна гнучкість (враховуючи все), звуковий потенціал та портативність – це щось неймовірне. Той факт, що це найкраща платформа для педалей, ще більше підкреслює її.
Є причина, чому Neural DSP так високо цінується, і це тому, що фірма знаходиться на передовій моделювання підсилювачів – і як компактний моделювач підсилювачів/симулятор кабінетів/пристрій захоплення, це, мабуть, найкращий варіант, з екраном чи без нього.
Плюси:
+ Видатні тони захоплення
+ Чудовий додаток-компаньйон
+ Вбудовані ефекти фантастичні – і є з чого вибрати
+ Винятково працює як педальна платформа
+ Крихітний та надзвичайно легкий
+ Може живитися через USB-C
Мінуси:
- Без екрана
- Немає виходу XLR або стереовходу