Нове дослідження розкриває небезпеку цього всюдисущого кухонного інструменту та глибшу проблему з нашою системою переробки пластику. Справедливе попередження: якщо ви запросите мене на вечерю до вас додому, і я помічу чорну пластикову лопатку в каністрі для посуду на вашому прилавку, я її конфіскую. Не тому, що я злодій, а тому, що я переживаю за вас. Я не хочу, щоб чорний пластик був поблизу вашої яєчні чи будь-чого іншого, що потрапляє вам у рот.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в Chemosphere, науковому журналі, присвяченому хімії навколишнього середовища, б’є на сполох щодо токсичності чорного пластику, який зазвичай використовується в кухонному посуді, посуді, лотках для суші та м’яса та навіть дитячих іграшках.
Дослідження перевірило 200 предметів домашнього вжитку на наявність брому, хімічної речовини, яка вказує на наявність небезпечних бромованих антипіренів (BFR). З 87 продуктів, які містили бром, 20 із найвищими концентраціями були потім проаналізовані на BFR. 17 виявились позитивними. Предмети з найвищим рівнем BFR: піднос для суші на винос, чорна пластикова ложка та дитяче піратське намисто.
Для мене найстрашнішою частиною цього відкриття є те, що BFR заборонені в США з 2004 року. Так чому ж вони з’являються в продуктах на наших полицях сьогодні? Це тому, що ми переробляли BFR у місцях, куди вони ніколи не планувалися, і це викликає серйозні питання щодо безпеки переробки пластику в цілому.
Чи безпечно використовувати чорний пластик?
Серед експертів зростає консенсус щодо того, що чорний пластик становить ризик для здоров’я людини та навколишнього середовища. За даними Національного інституту наук про здоров’я, BFR пов’язані з безліччю несприятливих наслідків для здоров’я , включаючи токсичність ендокринної системи, печінки та нирок, рак, несприятливий вплив на розвиток плода та дитини тощо.
«Наше дослідження показало, що BFR (включно з дека-БДЕ, забороненим у США) все ще присутні у відсотках нових предметів домашнього вжитку з чорного пластику», — каже Меган Лю, співавтор дослідження та менеджер із науки та політики. для Toxic-Free Future , некомерційної організації, яка займається захистом здоров’я навколишнього середовища.
Проблема, каже вона, полягає в тому, що BFR – це широкий клас хімікатів, і лише кілька з них були заборонені. (Це звичайна проблема з хімічними правилами, як я виявив, досліджуючи статтю про PFA , або назавжди хімічні речовини.) Коли конкретна ітерація в межах великого класу хімічних речовин заборонена, компанії часто переходять на подібні — і однаково шкідливі — . Це можна порівняти з небезпечною грою «вдарити крота», в якій компанії технічно дотримуються вимог, але посилюють небезпеку.
Луї каже, що забруднення чорним пластиком походить від електроніки чи переробки електронних відходів . Десятиліттями до електроніки додавали BFR, щоб запобігти травмам, пов’язаним із пожежею, і пошкодженню майна. BRF — як заборонені, так і їхні двоюрідні брати — все ще знаходяться в обігу, оскільки старі та нові електронні відходи потрапляють у систему переробки.
«Без нормативних актів щодо припинення використання шкідливих хімічних речовин і запобігання їх переробці токсичні антипірени продовжуватимуть проникати в наші домівки через чорний хід і з’являтися в продуктах», — каже Лю.
Пластик ніколи не підлягав переробці
Це дослідження чорного пластику розкриває внутрішню та набагато глибшу проблему нашої системи переробки пластику. Незважаючи на те, як відчайдушно ми хочемо переробляти пластик, який ми споживаємо, він був розроблений, щоб бути міцним його власними батьками-засновниками.
Розглянемо цей недавній судовий процес проти Coca-Cola та PepsiCo. У позові стверджується, що мегакомпанії сприяли кризі пластику, вводячи споживачів в оману рекламою, яка вихваляє можливість переробки одноразових пляшок для напоїв. «За винятком полів, — йдеться в позові, — це театр — шоу, створене для того, щоб споживачі відчували себе добре та були готові споживати безпрецедентні обсяги одноразового пластику підсудних».
Але не вірте мені на слово. Візьміть це від одного з перших чемпіонів одноразової упаковки. На конференції з пластмас у 1963 році Ллойд Стоуффер, редактор журналу Modern Plastics , виголосив жахливо святкову промову про одноразову природу їх улюбленого пакувального матеріалу та всі гроші, які вони їм зароблять.
«Пакунок, використаний один раз і викинутий, як жерстяна банка або паперова коробка, представляє не одноразовий ринок на кілька тисяч одиниць, а щоденний повторюваний ринок, який вимірюється мільярдами одиниць», — підтримав він. «Ваше майбутнє в упаковці дійсно лежить у смітнику. Ви наповнюєте сміттєві баки, сміттєві звалища та сміттєспалювальні заводи буквально мільярдами пластикових пляшок, пластикових глечиків, пластикових трубок, блістерів і скін-пакетів, поліетиленових пакетів, плівок і аркушів, а тепер навіть пластикових банок», сказав він. Я уявляю, як він піднімає кулак на знак святкування, а в його очах знаки долара. «Настав щасливий день, коли ніхто більше не вважає пластиковий пакет занадто хорошим, щоб його викидати».
Ви можете прочитати текст повної презентації самі, і ви повинні, тому що це вразить вас. Це читається як пародія на SNL. Він постійно розповідав про те, як різні типи одноразового пластику – банки, пляшки, сигаретні коробки, термозбіжна плівка – з приголомшливою швидкістю замінюють багаторазові. Усе це заощаджує мільйони компаній.
У цій кімнаті, повній титанів індустрії, Стоуффер очолював бадьорий мітинг проти забруднення.
Джекі Нуньєс, менеджер із адвокації та взаємодії з Plastic Pollution Coalition, резюмує фундаментальну проблему переробки пластику чотирма словами: «Токсичні речовини входять і виходять». Іншими словами, пластик є забруднювачем , який слід вилучити з системи переробки разом і поводитися з ним як з токсичними/небезпечними відходами .
«Це смішно», — каже Нуньєс. Вона навіть заперечує слово «переробка», коли йдеться про пластик. Вона стверджує, що коли пластмаси відновлюються та розплавляються, вони псуються та втрачають частину функцій, для яких вони спочатку були розроблені. «Щоразу, коли ви нагріваєте пластик, хімічні зв’язки слабшають», — каже вона. «Щоб перетворити його на придатний для використання новий пластик, потрібно використовувати первинний пластик, який увічнить наш голод до пластику».
Звучить як злий близнюк закваски, яку потрібно підгодувати, щоб піднятися.
Чи краще не переробляти пластик?
За словами Лю, Нуньєса та багатьох інших експертів з охорони навколишнього середовища та здоров’я, нашою довгостроковою метою має бути поступове припинення виробництва пластику.
За даними Plastic Pollution Coalition, зараз щорічно виробляється близько 460 мільйонів метричних тонн пластику. Очікується, що до 2050 року ця кількість потроїться. Тим не менш, менше 9 відсотків усього коли-небудь виготовленого пластику було утилізовано. Рівень переробки інших матеріалів, таких як алюміній, скло та папір, значно вищий.
«Це дослідження чорного пластику відкриває тривожний факт про переробку пластику», — каже Лю. «Ми не можемо переробити наш вихід із кризи токсичного пластику. Важливо, щоб уряди запровадили жорсткі обмеження щодо шкідливих хімічних речовин і пластмас, щоб захистити здоров’я всіх людей».
Хоча Нуньєс погоджується, що нам потрібні жорсткі політики та правила, і що забруднювачі повинні платити за шкоду, яку вони завдали, вона не вважає, що ми повинні просто здатися і припинити переробку.
«Так, споживачі все одно повинні відокремлювати та сортувати свій пластик відповідно до місцевих правил», — каже Нуньєс. «Це наша поточна, хоч і недосконала система. Він не зламаний, він просто забруднений пластиком».
Як захиститися від пластику?
Хоча очевидно, що одноразовий пластик шкідливий для нас і для планети, у сучасному світі його також дуже важко уникнути. Тим не менш, ось постійно зростаючий список способів, якими я намагаюся захистити себе та свою родину від його шкідливого впливу.
Говоріть! Це, мабуть, найважливіше, що ви можете зробити, щоб створити суттєві зміни. Попросіть своїх бакалійників і улюблені ресторани запропонувати упаковку, яка не є пластиковою. Попросіть їх дозволити та прийняти багаторазові речі. Напишіть своїм законодавцям і місцевим чиновникам і скажіть їм, що нам потрібно звільнитися від пластику. Голосуйте за політиків, які підтримують ці погляди.
Викиньте свій пластиковий кухонний посуд. Це включає в себе лопатки, ложки, ситечка, миски, чашки, обробні дошки та контейнери.
Купуйте розумно. Коли у вас є вибір між пластиком і будь-яким іншим матеріалом, уникайте пластику. Це особливо важливо, коли мова йде про упаковку харчових продуктів і все, що стосується їжі.
Прийміть багаторазове мислення. Носіть власну пляшку води. Принесіть свою чашку в кав'ярню. Навіть везіть свій власний контейнер до ресторанів на залишки їжі. Це не тільки забезпечує вашу безпеку, але й повідомляє власникам, що ви не схвалюєте одноразовий пластик.
Ознайомтеся з місцевими правилами переробки. Справді їх знати. Зателефонуйте у свій міський або місцевий центр переробки та поставте конкретні запитання про те, що саме вони візьмуть, а що ні.
Підписуйте петиції. Це швидкий і простий спосіб стати частиною колективних дій. Ось два, які ви можете підписати сьогодні за лічені хвилини: цей підтримує федеральний закон, який обмежує забруднення пластиком. Цей підтримує глобальну угоду з тими ж цілями.